Portillo: Meu pedacinho dos Andes chilenos

Nunca senti tanta expectativa por uma montanha antes de chegar. Depois dos meus dias em Bariloche, no Cerro Catedral, sabia que a América do Sul ainda me reservaria surpresas. E Portillo, Chile, era o próximo destino. Não é apenas uma estação de esqui; é um teste: território de desafios, neve pura e pistas que exigem concentração, coragem e respeito.

Desde o momento em que você pega a estrada internacional rumo aos Andes, a emoção aumenta. O ar fica seco, a cordilheira se torna vertical, e quando o hotel amarelo finalmente surge diante da Laguna del Inca, você sabe que chegou a um lugar único. A neve brilha sob o sol, os picos cortam o céu e um silêncio absoluto envolve tudo. Aqui não há distrações artificiais: esta é montanha de verdade.

O aquecimento: além da área para iniciantes
Para um esquiador experiente, o terreno para iniciantes em Portillo é extremamente limitado: uma zona idealizada para quem nunca pisou na neve. Para quem viveu anos na neve, o terreno mais desafiador começa mais acima.

Minha verdadeira aventura começou em Escuela 1 e Escuela 2, pistas intermediárias que servem como aquecimento perfeito.

• Escuela 1 é generosa, permitindo encontrar seu ritmo logo após o primeiro teleférico.

• Escuela 2 eleva o nível: a neve muda rapidamente com sol e vento, e ler a superfície se torna parte da técnica do dia.

Logo percebi que Portillo não é lugar para “esquiar só para passar o tempo”, mas para esquiar com intenção e precisão.

Os Cruzeiros: Juncalillo e Juncal
Após o aquecimento, o mapa se abre. Juncalillo é uma das favoritas de quem retorna ano após ano: uma pista azul extensa, fluida e longa, que convida a brincar com o raio das curvas. Seu comprimento permite encontrar uma cadência estável e até atravessa túneis da estrada internacional — detalhe que sempre provoca sorrisos e comentários entre os esquiadores.

Juncal, por outro lado, oferece margem maior e inclinação constante. A estratégia aqui não é só velocidade, mas descobrir seu ritmo ao longo do dia. Quando o vento é brando, a neve firme de Juncal permite carvear com segurança, sentindo como suas lâminas “engolem” a neve com prazer.

O desafio técnico: Garganta e a Meseta
Depois, vêm as pistas que revelam o verdadeiro caráter da estação. Garganta exige atenção máxima. Estreita e técnica, com trechos que demandam controle preciso das lâminas, é pura técnica e adrenalina controlada. Não se trata de velocidade, mas de fluidez, antecipação do terreno e ritmo constante.

Explorar a Meseta cedo pela manhã, com pistas como Los Zorros, El Estadio e Davi’s Run, combina terreno intermediário com sutis desafios técnicos. Não perdoam distrações, mas também não intimidam: te forçam a esquiar com técnica refinada.

A liga maior: Roca Jack & La Travesía
Se há uma zona que define o caráter audacioso de Portillo, é sem dúvida Roca Jack. O lendário teleférico Va-et-Vient leva a terreno alpino excepcional, onde a neve pode mudar de pó a gelo em segundos. A pista principal é um exigente diamante negro com vistas panorâmicas de tirar o fôlego. Cada curva exige concentração absoluta.

Da cume de Roca Jack, quando as condições permitem, chega-se a La Travesía. Menos definida no mapa oficial, mas extremamente desafiadora, é para esquiadores experientes: terreno íngreme, muitas vezes sem sinalização, esperando por neve virgem — mas só se você souber o que faz. Para mim, La Travesía foi uma das pistas mais intensas que já esquiei: técnica, exigente e absolutamente viciante.

A linha da aventura: Lake Run
Um dos descensos mais memoráveis é Lake Run, que desce em direção à Laguna del Inca. No auge do inverno, quando a lagoa está totalmente congelada, alguns esquiadores corajosos atravessam o gelo. Uma experiência única: esquiar direto para um lago congelado no meio de um vale andino.

Pausas estratégicas: Tío Bob’s
Entre voltas, pausas são essenciais. O restaurante do Tío Bob é uma tradição. Abre apenas durante o dia, e sua simplicidade é seu charme. Sentar, aquecer, comer algo consistente e conversar sobre estratégia com outros esquiadores oferece uma perspectiva que nenhum albergue na base pode dar.

A gastronomia de Portillo, embora não barata, é pensada para quem trabalha a montanha o dia todo. Pratos quentes, vinhos chilenos selecionados e um bom café: um ritual obrigatório. Não é alta gastronomia, mas é autêntica, honesta e profundamente satisfatória.

Vida noturna: Comunidade e fogo
Quando os teleféricos fecham, Portillo não fecha. Desfiles de tochas unem a comunidade em celebração à montanha. Dentro do hotel, os bares ganham vida. Aqui está a verdadeira comunidade de esqui: instrutores com centenas de voltas, atletas olímpicos em treino de baixa temporada e viajantes solitários com histórias incríveis.

Seja em um churrasco ao ar livre ou uma taça de vinho junto à lareira, o ambiente é autêntico. Até a discoteca, com ritmos latinos e clássicos, não é luxo — é celebrar estarmos juntos, no meio do nada.

O veredicto
Portillo não é uma megaestação como as da América do Norte ou Europa. Não tem quilômetros infinitos. Mas oferece qualidade pura. Das curvas técnicas de Garganta à adrenalina de Roca Jack; da fluidez de Juncalillo ao potencial off-piste de La Travesía.

Aqui se aprende a esquiar na montanha, não apenas no mapa. É esquiar com técnica e humildade, respeitar a neve e desfrutar tanto do fácil quanto do difícil.

Portillo não é perfeito. Não oferece conforto absoluto nem pistas extensas para iniciantes. Mas para quem busca desafio, beleza, autenticidade e uma montanha que devolve dignidade a cada descida, é um dos lugares mais memoráveis do planeta para calçar os esquis.